ITエンジニア企業・佐伯社長物語—第4話ー（軸）

ハーモニー経営の一端を垣間見ていただくために、あるITエンジニア企業の社長の苦難、そしてそこから這い上がる物語をお伝えします。

第4話

軸を選ぶということ

――答えのない場所で、共に立つ覚悟

■　前夜――問い直される「社長」という役割

夜のオフィスは、昼間とはまるで別の顔を持っている。

照明の落とされたフロアに、パソコンの待機ランプだけが淡く点滅していた。

佐伯は一人、デスクに向かっていた。

資料を開いているわけでも、メールを書いているわけでもない。ただ、椅子に深く腰を下ろし、天井を見上げている。

パソコンの画面はすでにスリープ状態に入り、黒い鏡のように自分の顔を映している。

（善意が、軋みを生んだ）

その言葉が、頭の中で何度も反芻される。西田の声ではない。岡田の声でもない。自分自身の中から浮かび上がってきた言葉だった。

現場に行った。声を聞いた。社員を見た。

どれも、これまでの自分が「やれていなかったこと」だ。だからこそ、正しいと思った。遅すぎたが、ようやく始められた、とすら思っていた。

だが現実はどうだったか。

部長たちは戸惑い、現場では指揮系統が揺れ、岡田は板挟みになった。

（俺は……何を間違えたんだ）

そう考えかけて、佐伯は小さく首を振った。違う。問いが違う。

西田の言葉が、ふと胸の奥で蘇る。

――「社長、その一歩は間違っていません」

では、何が足りなかったのか。

（俺は、何を恐れていたんだ）

答えは、すぐには出なかった。

佐伯は、机の上に置かれた手帳を開いた。そこには、数週間前に書いたメモが残っている。

社員との距離を縮める風通しを良くする自分が変わる

どれも間違っていない。だが、どれも曖昧だった。

（俺は、正しいことをやろうとしていただけだ）（でも……正しさだけじゃ、足りなかった）

だが、輪郭だけは見え始めていた。

恐れていたのは、任せること。委ねること。

自分が「中心」にいない状態になること。

創業期。会社は、自分そのものだった。判断も、責任も、決断も、すべてが自分に集約されていた。

だが今は違う。

社員が増え、部長が生まれ、組織は「自分の延長」ではなくなっている。

それでも佐伯は、無意識のうちに、「自分が直接見なければ」「自分が直接聞かなければ」と、手綱を引き寄せていた。

（信じていなかったのか……？）

社員を、ではない。部長たちを、だ。

その事実に気づいたとき、胸の奥が静かに痛んだ。

翌日は、部長会が控えている。避けては通れない場だった。

佐伯は椅子から立ち上がり、窓の外を見た。夜景の向こうに、答えはない。だが、逃げ場もなかった。

（俺は……何をやってきたんだ）

この問いは、ここ数日、何度も頭に浮かんでは消え、また浮かんできた。だが今夜は、少し違っていた。

（何を間違えたか、じゃない）（俺は……何を恐れていたんだ）

社員と距離ができていること。現場が見えていないこと。

それ自体は、数字や報告書を見れば、どこかで気づいていた。

だが、そこから目を逸らしてきた理由は何だったのか。

（社長が現場に踏み込むのは、格好悪いと思っていたのか）（知らないと言うのが、怖かったのか）

「分かっている社長」でい続けること。

それが、自分にとってどれほど重要だったのかを、今さら思い知らされる。

岡田の言葉が、胸の奥で何度も反響していた。

――否定されたのは、改革ではない。――否定されたのは、「分かっているつもりでいた自分」だ。

西田の顔が浮かぶ。あの穏やかな口調。

しかし、決して逃げ道を与えない視線。

――社長は、もう独りで進む段階ではありません。

その言葉の意味が、今になって、ようやく腹に落ち始めていた。

明日は、部長会だ。逃げ場はない。

佐伯は、静かに息を吐いた。

（完璧な答えは、出せない）（だが、逃げないことだけは……できるはずだ）

それだけを胸に、佐伯は照明を落とした。

■　部長会という「試される場」

翌朝。会議室には、いつもより早く、4人の部長が集まっていた。

誰も雑談をしない。資料を広げる者もいない。ただ、それぞれが、微妙に距離を保って席に着いている。

そこに、佐伯が入ってきた。

「おはようございます」

その一言が、やけに大きく響いた。

返事はあったが、どれも短い。

佐伯は席に着くと、一度、全員の顔を見渡した。

視線が合う者もいれば、目を伏せる者もいる。

（当然だな）

自分がしてきたことを思えば、この空気は、むしろ自然だった。

「……今日は、時間を取ってもらってありがとう」

そう前置きして、佐伯は頭を下げた。

「まず、謝らせてください」

部屋の空気が、わずかに揺れた。

「ここ最近、私の行動で、皆さんに戸惑いや不安を与えたと思います」「現場への訪問、社員との直接のやり取り……」「皆さんの立場や役割を、十分に考えきれていませんでした」

誰も、すぐには反応しない。だが、その沈黙は、拒絶ではなかった。

（聞いては、いる）

佐伯は、言葉を続けた。

「私は、会社を良くしたい一心でした」「ですが、その“良さ”を、自分一人で定義しようとしていた」「それが、今日、皆さんに一番伝えたい反省です」

部長の一人が、わずかに姿勢を変えた。だが、賛同の言葉は出ない。

（拍手も、同意も、いらない）

佐伯は、そう自分に言い聞かせた。

「正直に言います」

佐伯は、顔を上げた。

「私は、ずっと“正しい判断”をしようとしてきました」「社長として、間違えないために」

部長たちは黙って聞いている。

「でも、気づいたんです」「正しさを一人で抱えるほど、組織は歪む」

その言葉に、西田がわずかに目を伏せた。

「私は、もう独りで決めません」「皆さんと一緒に、迷います」

部屋の空気が、静かに変わった。

■　反発と沈黙のあいだ

しばしの沈黙のあと、最初に口を開いたのは管理部長だった。

「社長のお考えは、理解しようとしています」

その言い方には、距離があった。

「ただ……現場にどう落とし込むのかが、正直まだ見えません」「方針として示されているわけでもない」「数値目標があるわけでもない」

しばらく間をおいて、技術部長が続く。

「お考えは、わかる気がします」「社員を大事にする、現場を見る」「それは、誰も反対しないでしょう」

「でも――」

その先を、あえて言葉にしない。それが、彼なりの配慮だった。

総務部長は、さらに少し間を置いてから言った。

「社長が変わろうとしているのは、感じます」「ただ、正直に言えば……いきなりのことですし、正直、雲をつかむような話です」

誰も責めてはいない。だが、誰も乗れていない。

会議室は、奇妙な状態に入っていた。

否定されていない。しかし、動けない。

（止まっているんじゃない……判断を保留しているんだ）

佐伯は、そう理解した。

そして、その空気を最も正確に感じ取っているのが、西田だということも。

西田は、発言を急がなかった。部長たちの言葉を、一つひとつ受け止めるように聞いてから、ようやく静かに口を開いた。

「皆さんが言っていることは、もっともです」

その一言で、場の緊張がわずかに緩む。

「社長の言葉は、“完成形”には程遠いですね」「だから、掴みきれないのは当然です」

西田は佐伯を見る。

「ですが、私は一つだけ感じています」「社長は、“答え”を出そうとしているのではない」「“姿勢”を示そうとしているのだ、と」

佐伯は、その言葉に救われるような気持ちになった。

西田は、黙ったまま、全体を見渡していた。佐伯の言葉。部長たちの反応。そのすべてを、静かに受け止めている。

（彼らは、分かろうとしている）（だが、まだ掴めていない）

佐伯は、ここで初めて、胸の奥にあった焦りを手放した。

（急ぐ必要はない）

■　完璧な答えを手放す

「皆さん」

佐伯は、ゆっくりと口を開いた。

「正直に言います」「私は、まだ明確な答えを持っていません」

部長たちの表情が、わずかに変わる。

「どんな仕組みが最適なのか」「どこまで私が関わるべきなのか」「それを、今日ここで、きれいに示すことはできない」

再び、沈黙。

だが、佐伯は再び続けた。

「ただ、一つだけ、はっきりしていることがあります」

視線が集まる。

「私はもう、“分かっている社長”を演じるのをやめたい」「分からないことを、分からないと言える組織でありたい」

西田が、静かにうなずいた。

「現場と経営の距離を縮めることを、私たちは少々さぼっていたのではないですしょうか」「ですが、それは私が一人で動くことではありませんでした」「皆さんと一緒に、役割を整理しながら進めたい」

それは、方針というより、姿勢だった。数値も、期限もない。

だが、嘘はなかった。

田中部長は腕を組み、視線を窓の外に向けた。（社長の意図は分かる。だが、今さら何を、という気もしてしまう）

村上部長は、資料の端を指でなぞりながら、頭の中で組織の構図を整理している。（正直、まだ理解できない。だが、社長を信じたい自分もいる）

松井部長は、書類に目を落としたまま、心の中で呟く。（社長はこの会社をいったいどうしたのだ、この先どうなっていくんだ）

西田部長だけは、佐伯の目を見てうなずく。（これでいい。今は社長を支え、軸を一緒に作る段階だ）

佐伯は部長たちの微妙な空気を読み取りながら、言葉を選んだ。

「私が動くのは、現場を理解するため。そして、皆さんの役割を活かすため」「そのためには、部長である皆さんの力は不可欠です」

西田が、補足するように口を開いた。

「社長がおっしゃっているのは、今ここで“正解を出す”ことではない、ということでよろしいですか」

「はい、“考え続ける軸”を、共有したいということです」

部長たちは、すぐには反応しない。だが、先ほどまでの緊張とは、質が違っていた。

（これは……押し付けではない）

誰も、そう口にはしない。

だが、空気が、わずかに変わった。

さらに西田が続けた。

「社長は、変わろうとしているということですね」

一同が、西田を見る。

「社長から一人の人間としての苦悩を隠すのを止めた、と受け取ってよろしいでしょうか」

佐伯の胸が、強く打たれた。

「立派な社長でいようとするのをおやめになる」西田は、佐伯を見て言った。

「それは、新たな軸を持つということではないでしょうか」

その言葉で、佐伯の中で何かが、静かに定まった。

（改革を進めるのは大事だ。だが、それ以上に大事なのは、軸を持つこと）

“軸”とは何か。

経営者として揺るがない指針。社員を信じ、自らを信じ、組織を導く芯。

（私の軸は何か……）

頭の中で過去の経験が連なり、目の前の現場の顔、岡田の言葉、部長たちの表情がフラッシュバックする。

そして佐伯は、ある結論に至った。

――社員を“見る”こと、声を“聞く”こと、そして部長たちの“役割を活かす”こと。この三つこそが、私の軸だ。

会議の最後、佐伯は再度言葉をまとめた。

「皆さん、私はもう一度立ち止まる。そして、皆さんと一緒に進む」

「部長の皆さんも、それぞれの現場でまずは課題を抽出して欲しい。この会社を今一度前進力のある会社にしていきたいのです。そのためにそれぞれの力を発揮してほしい」

田中は軽くうなずいた。

村上も視線を佐伯に向けた。

松井はまだ表情を固くしているが、資料を閉じる手は緩んでいた。

（完全な理解ではない。それでも、一歩は動いた）

佐伯は心の奥でつぶやく。――ここから、全員で道を作る。

■　現場に届く、小さな変化

会議が終わり、部長たちは静かに部屋を出ていった。

誰も「賛成です」とは言わなかった。だが、「反対です」という言葉もなかった。

部長の一人は、デスクに戻り、考え込んでいた。

（正直、まだ腹落ちはしない）（だが、逃げていないのは、伝わった）

それぞれの場所で、それぞれのスピードで、小さな揺れが生まれていた。

夕方。佐伯は、西田と並んで窓の外を見ていた。

「どう思いましたか。今日の部長会」

西田は、少し考えてから答えた。

「衝撃は起きています。ですが……健全です」

佐伯は、苦笑した。

「正直、ちょっとほっとしているんです」「もっと、反発されるかと思っていた」

「反発されなかった、ということは」

西田は穏やかに続ける。「社長が、“完璧な姿”を見せようとしなかったからでしょう」

佐伯は、ゆっくりとうなずいた。

翌日。

廊下で、若手社員が二人、ひそひそと話している。

「きのうの臨時部長会、なんかいつもとは全く違ったらしいよ」「らしいね。社長が頭下げたようなことも聞いたけど」「社長だけじゃなく、ようやく部長たちも一緒に動くってことになったらしいよ」「やっと全員で進む感じになるのかな……」

別のフロアでは、中堅社員が、同僚にぽつりと言う。

「社長、最近変わったよな」「まだ何がどうなるかは分からないけどさ」

岡田にもそれらの声が届いていた。少しだけ目を細めた。

（すぐには変わらない）（でも……動き始めてはいる）

数日後。

岡田から、短いメールが届いた。

部長が現場の話を聞いてくれるようになりました。

社長が直接来なくても、空気が少し変わっています。

佐伯は、画面を見つめながら、深く息を吐いた。

（すぐに結果は出ない）

それでいい、と初めて思えた。

まだまだ軸は揺れている。だが、確実に動き出している。

佐伯もオフィスの窓からフロアを見渡す。

背筋を伸ばし、深く息を吸った。

（軸は見えた。ここからだ）

善意と理解の間に生まれる軋み。だが、その先には希望がある。

――次の挑戦に向け、佐伯は歩き出す。

■　軸とは、答えではなく姿勢

夜。佐伯は、西田と二人で、静かな会議室にいた。

「軸が見えた気がします」

「はい、それで……」

「自分の会社じゃない、みんなの会社だ、ということですね」

西田は、ゆっくりとうなずいた。

「良い軸です」「そして、一番難しい」

佐伯は、苦笑した。

「だから、もう独りではやらない」

その言葉に、西田は確かに、微笑んだ。

■　答えのない場所へ

翌朝。

佐伯は、いつもより早くオフィスに入った。デスクに座り、ノートを開く。

そこに書いたのは、計画でも、戦略でもない。

独りで決めない分からないと言う関係性を壊さない

それだけだった。

成功の保証はない。正解もない。

だが、戻らない場所だけは、はっきりしている。

佐伯は、立ち上がった。

迷いながらでも、共に進む経営者として。

――物語は、ここで終わる。だが、経営は、ここから始まる。

（俺は、まだ成功した経営者ではない）（だが……逃げてはいない）

それだけで、十分だとは思わない。だが、ゼロではない。

窓の外には、夕暮れの街が広がっている。その中に、まだ進むべき道は見えない。

それでも、佐伯の胸には、確かな感覚が残っていた。

（軸は、もうある）（まだ名はないが……確かに、ここにある）

成功は、まだ遠い。だが、迷いながらも、進む方向だけは、定まりつつあった。

――佐伯の物語は、静かに、次の段階へと踏み出していた。

（了）

これまでの物語は

第3話

ITエンジニア企業・佐伯社長物語—第3話ー（手ごたえと否定、軋み）

第2話

ITエンジニア企業・佐伯社長物語—第2話ー（波紋と変化）

第1話

ITエンジニア企業・佐伯社長物語（社長の胸の奥に沈殿する静かな孤独）